ਆਕਲੈਂਡ (NZ Punjabi News) – ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਦੇ ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਕ੍ਰਿਸਟੋਫਰ ਲਕਸਨ ਨੇ ਚੋਣ ਕਮਿਸ਼ਨ ਵੱਲੋਂ ਸੁਝਾਈਆਂ ਗਈਆਂ ਦੋ ਹੋਰ ਵਧੇਰੇ ਸੁਵਿਧਾਜਨਕ ਤਾਰੀਖ਼ਾਂ ਦੀ ਬਜਾਏ 7 ਨਵੰਬਰ ਨੂੰ ਚੋਣਾਂ ਕਰਵਾਉਣ ਦਾ ਫ਼ੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਜਾਰੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸਲਾਹ ਵਿੱਚ ਇਹ ਗੱਲ ਸਾਹਮਣੇ ਆਈ ਹੈ।
ਲੇਬਰ ਪਾਰਟੀ ਨੇ ਲਕਸਨ ’ਤੇ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਇਆ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਵੋਟਿੰਗ ਵਿੱਚ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਸ਼ਮੂਲੀਅਤ ਘਟਾਉਣ ਵਾਲੀ ਸਥਿਤੀ ਪੈਦਾ ਕੀਤੀ ਹੈ ਅਤੇ ਵੋਟਰਾਂ ਲਈ ਵੋਟ ਪਾਉਣ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹੋਰ ਰੁਕਾਵਟ ਖੜ੍ਹੀ ਕੀਤੀ ਹੈ।
RNZ ਵੱਲੋਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸਲਾਹ ਮੁਤਾਬਕ, ਚੋਣ ਕਮਿਸ਼ਨ ਨੇ 7 ਨਵੰਬਰ ਦੀ ਤਾਰੀਖ਼ ਨੂੰ “ਚੁਣੌਤੀਪੂਰਨ, ਪਰ ਸੰਭਾਲਣਯੋਗ” ਦੱਸਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਦਾ ਇੱਕ ਕਾਰਨ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਅਗਾਊਂ ਵੋਟਿੰਗ ਜਨਤਕ ਛੁੱਟੀ ਵਾਲੇ ਦਿਨ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣੀ ਸੀ।
ਇਸ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ 17 ਅਕਤੂਬਰ ਅਤੇ 21 ਨਵੰਬਰ ਦੀਆਂ ਦੋ ਹੋਰ ਤਾਰੀਖ਼ਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨਿਕ ਪੱਖੋਂ ਵਧੇਰੇ ਸੁਵਿਧਾਜਨਕ ਮੰਨਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਅਗਸਤ ਅਤੇ ਸਤੰਬਰ ਦੀਆਂ ਕਈ ਤਾਰੀਖ਼ਾਂ ਵੀ ਚੋਣ ਪ੍ਰਬੰਧਾਂ ਲਈ ਬਿਹਤਰ ਦੱਸੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ।
7 ਅਗਸਤ 2025 ਨੂੰ ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਨੂੰ ਲਿਖੇ ਪੱਤਰ ਵਿੱਚ ਮੁੱਖ ਚੋਣ ਅਧਿਕਾਰੀ ਨੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਸੀ ਕਿ ਸਕੂਲਾਂ ਦੀਆਂ ਛੁੱਟੀਆਂ ਅਤੇ ਜਨਤਕ ਛੁੱਟੀਆਂ ਕਾਰਨ ਵੱਡੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਵੋਟਰ ਆਪਣੇ ਘਰਾਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਵੋਟਿੰਗ ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਘਟਣ ਦਾ ਖ਼ਤਰਾ ਰਹੇਗਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਕਮਿਸ਼ਨ ਦੀ ਰਵਾਇਤ ਰਹੀ ਹੈ ਕਿ ਅਜਿਹੇ ਸਮਿਆਂ ਦੌਰਾਨ ਚੋਣਾਂ ਦੀ ਤਾਰੀਖ਼ ਰੱਖਣ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦੀ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।
ਲੇਬਰ ਪਾਰਟੀ ਨੂੰ ਇਹ ਚਿੰਤਾ ਵੀ ਹੈ ਕਿ ਜਨਤਕ ਛੁੱਟੀ ਵਾਲੇ ਦਿਨ ਘੱਟ ਵੋਟਿੰਗ ਕੇਂਦਰ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਹੋਣਗੇ।
ਜਦੋਂ ਲਕਸਨ ਨੇ ਜਨਵਰੀ ਵਿੱਚ ਚੋਣਾਂ ਦੀ ਤਾਰੀਖ਼ ਦਾ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਇਸ ਨੂੰ “ਤਰਕਸੰਗਤ ਸਮਾਂ” ਦੱਸਿਆ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਤਾਰੀਖ਼ ਤੈਅ ਕਰਦੇ ਸਮੇਂ ਖੇਡ ਮੁਕਾਬਲਿਆਂ ਅਤੇ ਹੋਰ ਸਮਾਗਮਾਂ ਨੂੰ ਧਿਆਨ ਵਿੱਚ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਇਹ ਵੀ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਪਿਛਲੀਆਂ 12 ਚੋਣਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਅੱਠ ਅਕਤੂਬਰ ਜਾਂ ਨਵੰਬਰ ਵਿੱਚ ਹੋਈਆਂ ਸਨ।
ਲੇਬਰ ਸੰਸਦ ਮੈਂਬਰ ਕੈਮਿਲਾ ਬੇਲਿਚ ਨੇ ਇਸ ਦਲੀਲ ’ਤੇ ਸਵਾਲ ਚੁੱਕੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਕੋਲ ਹੋਰ ਤਾਰੀਖ਼ਾਂ ਚੁਣਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਲੇਬਰ ਡੇਅ ਦੀ ਛੁੱਟੀ ਨਾਲ ਪੈਦਾ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਸਮੱਸਿਆ ਤੋਂ ਬਚਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਸੀ।
ਬੇਲਿਚ ਮੁਤਾਬਕ, ਜਿਸ ਐਪਸਮ ਹਲਕੇ ਤੋਂ ਉਹ ਚੋਣ ਲੜ ਰਹੀ ਹੈ, ਉੱਥੇ 26 ਅਕਤੂਬਰ ਨੂੰ 22 ਵੋਟਿੰਗ ਕੇਂਦਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਦੋ ਹੀ ਖੁੱਲ੍ਹੇ ਹੋਣਗੇ। ਇਸ ਕਾਰਨ ਵੋਟਰ ਵੋਟ ਪਾਉਣ ਲਈ ਪਹੁੰਚ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਕੇਂਦਰ ਬੰਦ ਮਿਲ ਸਕਦਾ ਹੈ।
ਜਦੋਂ RNZ ਨੇ ਬੇਲਿਚ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਲੇਬਰ ਡੇਅ ਦੀ ਛੁੱਟੀ 13 ਦਿਨਾਂ ਦੀ ਵੋਟਿੰਗ ਮਿਆਦ ਦਾ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਦਿਨ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਮੰਨਿਆ ਕਿ ਇਸ ਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਸੀਮਤ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਜੇ ਥੋੜ੍ਹੇ ਜਿਹੇ ਵੋਟਰਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਕਰੀਬੀ ਚੋਣ ਵਿੱਚ ਇਹ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ।
ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ, “ਹਰ ਵੋਟ ਮਹੱਤਵ ਰੱਖੇਗੀ। ਇਹ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਵੋਟਰਾਂ ਦੇ ਰਾਹ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਹੋਰ ਰੁਕਾਵਟ ਹੈ।”
ਬੇਲਿਚ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਸਰਕਾਰ ਵੱਲੋਂ ਚੋਣ ਕਾਨੂੰਨ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲਾਂ ਕੀਤੀਆਂ ਤਬਦੀਲੀਆਂ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਤਹਿਤ ਉਸੇ ਦਿਨ ਵੋਟਰ ਵਜੋਂ ਰਜਿਸਟ੍ਰੇਸ਼ਨ ਕਰਵਾਉਣ ਦੀ ਸਹੂਲਤ ਖ਼ਤਮ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਨੇ ਵੀ ਇਸ ਸਮੱਸਿਆ ਨੂੰ ਹੋਰ ਗੰਭੀਰ ਬਣਾਇਆ ਹੈ।
ਨੈਸ਼ਨਲ ਪਾਰਟੀ ਨੇ ਲੇਬਰ ਦੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਦੋਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਦੀ ਨਿਸ਼ਾਨੀ ਦੱਸਦਿਆਂ ਖ਼ਾਰਜ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਪਾਰਟੀ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਚੋਣਾਂ ਦੀ ਤਾਰੀਖ਼ ਨੌਂ ਮਹੀਨਿਆਂ ਤੋਂ ਜਨਤਕ ਸੀ। ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਇੱਕ ਬੁਲਾਰੇ ਨੇ ਇਹ ਵੀ ਕਿਹਾ ਕਿ ਲੇਬਰ ਆਗੂ ਕ੍ਰਿਸ ਹਿਪਕਿਨਜ਼ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਚੋਣ ਮੁਹਿੰਮ ਬਾਰੇ ਕਾਫ਼ੀ ਚਿੰਤਾ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ, ਜੋ ਹੁਣ ਇਹ ਮੁੱਦਾ ਉਠਾਇਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।